Terug in de tijd: het ontstaan van het Schulensmeer

Het grootste kunstmatige binnenwater van België bestrijkt het grondgebied van zowel Herk-de-Stad als Lummen. Het Schulensmeer dankt zijn naam aan de nabij gelegen deelgemeente van Herk-de-Stad, Schulen. In het begin van de jaren zeventig was België zijn wegennetwerk gevoelig aan het uitbreiden en verbeteren. Voor de aanleg van de autosnelweg E314 tussen Lummen en Aarschot was de overheid op zoek naar een zandwinningplaats voor de verhoging van de autostrade.

Om waardevol landbouwgebied te besparen viel de keuze op de grensstreek tussen Herk-de-Stad en Lummen. Op deze plaats was eerder al de bouw van een wachtbekken voorzien om de Demer en andere rivieren onder controle te houden. Niet alleen de Demer zorgt voor toevoer van water maar ook de Zwarte Beek, de Herk, de Mangelbeek, De Gete, De Velpe en de Begijnenbeek.

Het resultaat mag gezien worden. Vandaag de dag is het Schulensmeer en het rondliggende natuurdomein Schulensbroek een oase van rust en natuurpracht. Het meer zelf is 2,8 kilometer lang en ongeveer 180 meter breed. De diepte kan oplopen tot 8 meter. Omwille van zogenaamde “koude putten” is het absoluut verboden om te zwemmen in het meer. Koude putten zijn diepe plaatsen in het meer met een groot temperatuurverschil. Door het verschil van soms 15 graden kan een zwemmer in shock raken en verdrinken.